Os problemas técnicos que marcaram o lançamento de Cyberpunk 2077 não foram os responsáveis pela decisão da CD Projekt Red de abandonar a REDengine e adotar a Unreal Engine 5 como base para seus futuros projetos. Segundo Michał Nowakowski, co-CEO do estúdio, a mudança começou a ganhar força após a equipe conhecer The Matrix Awakens, a impressionante demonstração técnica criada pela Epic Games para apresentar o potencial da nova engine.
Desde que a CD Projekt anunciou a parceria estratégica com a Epic, muitos jogadores associaram a troca de tecnologia ao lançamento conturbado de Cyberpunk 2077 em dezembro de 2020, especialmente por conta dos problemas enfrentados nas versões para PlayStation 4 e Xbox One. No entanto, Nowakowski voltou a reforçar que essa não foi a motivação principal por trás da decisão. A mesma explicação já havia sido apresentada anteriormente por Charles Tremblay, diretor de tecnologia da companhia.
De acordo com o executivo, o momento decisivo aconteceu quando a equipe observou o que a Unreal Engine 5 era capaz de entregar através de The Matrix Awakens. A demonstração despertou uma pergunta importante dentro do estúdio: seria possível criar RPGs do tamanho e da complexidade dos projetos da CD Projekt utilizando a tecnologia da Epic?
Inicialmente, a resposta foi negativa. A Unreal Engine 5 ainda não oferecia, de forma nativa, todos os recursos necessários para atender às exigências técnicas dos gigantescos mundos abertos produzidos pela empresa. Entretanto, a possibilidade de trabalhar diretamente com a Epic Games mudou completamente essa perspectiva.
A parceria com a Epic foi o fator decisivo
Em vez de continuar investindo recursos na manutenção e evolução de uma engine própria, a CD Projekt percebeu que poderia utilizar a Unreal Engine 5 como uma base sólida e, ao mesmo tempo, colaborar diretamente com a Epic para desenvolver ferramentas e funcionalidades específicas para seus jogos.
Essa abordagem permitiria ao estúdio concentrar mais esforços na criação de conteúdo, sistemas de gameplay e narrativa, enquanto parte do desenvolvimento tecnológico seria compartilhada com uma das empresas mais influentes do setor.
Foi justamente dessa visão que nasceu a parceria estratégica entre as duas companhias. A colaboração garante à CD Projekt acesso profundo à tecnologia da Unreal Engine, além da possibilidade de contribuir ativamente para sua evolução em áreas importantes para seus futuros projetos.
Desenvolver vários jogos ao mesmo tempo também influenciou a decisão
Outro fator importante por trás da mudança está relacionado à nova estratégia da CD Projekt Red. O estúdio pretende trabalhar em múltiplos projetos simultaneamente, algo que se tornava cada vez mais complexo utilizando a REDengine.
Segundo Charles Tremblay, manter uma tecnologia proprietária exigia constantes adaptações e reconstruções de sistemas para atender às necessidades de cada novo jogo. Esse processo consumia tempo, recursos e mão de obra especializada.
Com a Unreal Engine 5, diferentes equipes podem compartilhar uma mesma base tecnológica, facilitando o desenvolvimento paralelo de vários títulos e acelerando a produção de novos projetos. Isso não significa que a CD Projekt deixará de personalizar suas ferramentas, mas sim que passará a construir suas soluções sobre uma plataforma amplamente utilizada e constantemente atualizada.
The Witcher IV será o primeiro grande teste
A nova estratégia será colocada à prova com os próximos lançamentos da empresa, especialmente The Witcher IV, que está sendo desenvolvido utilizando a Unreal Engine 5. O jogo será o primeiro grande projeto da CD Projekt construído totalmente sobre a nova tecnologia e servirá como uma demonstração prática dos benefícios dessa parceria.
Dessa forma, a transição para a Unreal Engine 5 não deve ser vista apenas como uma consequência dos problemas enfrentados por Cyberpunk 2077. Segundo os próprios executivos da CD Projekt Red, trata-se de uma mudança estratégica voltada para o futuro do estúdio, permitindo o desenvolvimento simultâneo de múltiplos projetos de grande escala e uma colaboração mais próxima com a Epic Games.
Embora o lançamento de Cyberpunk 2077 continue sendo um capítulo marcante na história recente da empresa, foi The Matrix Awakens que, segundo a CD Projekt, mostrou um caminho capaz de transformar a forma como seus próximos RPGs serão produzidos.
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