Em seguida, já dentro de Aincrad, a exploração assume papel fundamental. Por um lado, cada andar apresenta áreas amplas e diversificadas; por outro, esconde segredos, atalhos e mecânicas específicas. Ao mesmo tempo, os checkpoints espalhados pelo mapa funcionam como elementos-chave, pois desbloqueiam novas regiões e revelam recompensas. Paralelamente, as cidades-base — especialmente a Cidade dos Iniciantes — atuam como centros de progressão. Nelas, portanto, é possível aprimorar e fundir armas, criar itens, gerenciar equipamentos e evoluir o personagem de maneira consistente.
No que diz respeito ao combate, o sistema se baseia no gerenciamento de três recursos principais: HP, Stamina e SP. Enquanto o HP determina a sobrevivência, a Stamina regula ações como esquiva e defesa, e o SP, por sua vez, limita o uso das poderosas Sword Skills. Assim, o equilíbrio entre esses elementos se torna essencial durante os confrontos. Além disso, o uso estratégico de consumíveis, como cristais de cura, poções e ferramentas de suporte, amplia as possibilidades táticas em batalha.
Ao mesmo tempo, o jogo oferece seis categorias de armas distintas, cada uma com características próprias. Entre elas, estão espadas, machados de duas mãos, adagas, rapieiras, espadões e maças. Nesse contexto, a escolha do armamento impacta diretamente o estilo de jogo. Consequentemente, também influencia a distribuição dos Growth Points ao longo da progressão, criando uma ligação direta entre build e abordagem em combate.
Por fim, o sistema de parceiros adiciona uma camada extra de estratégia. Em cada missão, o jogador pode contar com um aliado que oferece suporte e habilidades combinadas. Além disso, é possível alternar entre dois modos de cooperação: o Switch Mode, que divide a atenção dos inimigos, e o Free Mode, ideal para coordenar ataques simultâneos. Dessa maneira, o jogo incentiva abordagens mais dinâmicas e adaptáveis.
Echoes of Aincrad: Sword Art Online será lançado em 10 de julho para PlayStation 5, Xbox Series X|S e PC, via Steam, ampliando ainda mais o alcance dessa nova experiência no universo da franquia.

