Lara Croft quase ganhou visual estilo mangá no Japão
Curiosamente, a icônica Lara Croft quase passou por uma transformação radical durante os primeiros anos do PlayStation, especialmente para o mercado japonês. Na verdade, a editora japonesa Victor tinha planos de adaptar a protagonista de Tomb Raider em um design com traços de mangá, seguindo uma tendência que já havia sido aplicada a franquias como Crash Bandicoot e Spyro no país. Dessa forma, eles esperavam tornar a personagem mais próxima do gosto local.
A proposta de redesign e a visão dos criadores
Além disso, Paul Douglas, co-criador de Tomb Raider, revelou detalhes inéditos sobre essa fase da franquia. Em 2021, ele já havia compartilhado alguns conceitos de Lara Croft e Jacqueline Natla em estilo mangá, explicando que a Victor acreditava que o design ocidental original não seria bem aceito pelo público japonês. Portanto, a intenção da editora era alinhar estética e cultura local, sem comprometer a essência do jogo.
Novos detalhes surgem com scans antigos
Recentemente, scans da revista Saturn Fan publicados por um usuário no BlueSky trouxeram à tona ilustrações conceituais e até mesmo um modelo 3D completo de como Lara poderia ter aparecido na versão japonesa. Segundo Douglas, a Victor enviou esses exemplos por fax no final do desenvolvimento, solicitando mudanças como olhos maiores e cabeça maior, características típicas do estilo visual japonês. Assim, o objetivo era garantir que a personagem tivesse apelo imediato junto ao público local.
Rejeição do redesign e solução intermediária
No entanto, Toby Gard, designer responsável pela criação de Lara, rejeitou essas alterações. Como resultado, apenas os manuais e guias oficiais distribuídos no Japão receberam o visual adaptado, enquanto o jogo manteve a Lara original que os fãs conhecem e amam. Dessa forma, a essência da protagonista permaneceu intacta, mas ainda assim os japoneses tiveram uma pequena amostra do redesign.
Um caso entre outros no PlayStation
De fato, essa história se junta a outros casos famosos de adaptação de mascotes ocidentais para o mercado japonês durante a era do PlayStation 1. Por exemplo, personagens como Crash Bandicoot e Spyro também tiveram seus designs suavizados para atender às preferências estéticas locais. Portanto, Lara Croft, por pouco, entrou nessa lista de personagens com visual alterado para o Japão, reforçando como as empresas equilibravam identidade global e apelo regional.
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