Antes do encerramento do ano fiscal da Microsoft, o clima nos bastidores da divisão Xbox é de grande tensão. Novos relatos indicam que a empresa estaria prestes a iniciar uma ampla reestruturação interna, que pode resultar em uma das maiores ondas de demissões já registradas na história da indústria dos videogames. As informações foram divulgadas por George Broussard, cofundador da 3D Realms e da Apogee Software, que afirma ter recebido detalhes de fontes ligadas diretamente à operação da Microsoft.
Segundo Broussard, as decisões relacionadas aos cortes teriam sido concluídas em 30 de junho, último dia do ano fiscal da companhia. Com isso, os desligamentos poderiam começar já em 6 de julho, seguindo um padrão corporativo comum em grandes empresas, que costumam implementar mudanças estruturais logo após o fechamento de seus ciclos financeiros.
O veterano da indústria chamou atenção para a dimensão do que estaria por vir. Em publicação feita na rede social X, ele afirmou ter recebido uma lista interna contendo informações sobre possíveis fechamentos de estúdios do Xbox, embora tenha optado por não divulgar os nomes envolvidos.
“Acabei de receber a lista de fechamentos de estúdios do Xbox (não, não vou postá-la). Se for mesmo verdade, e veio de dentro, este provavelmente será o maior evento único de demissões na história dos games.”
Broussard também alertou para um impacto duradouro na imagem da marca, sugerindo que a repercussão negativa poderá afetar a relação da empresa com jogadores, desenvolvedores e profissionais do setor durante muitos anos.
Estúdios supostamente ameaçados
Entre os nomes citados nos rumores estão Compulsion Games, Double Fine Productions, Ninja Theory e Undead Labs. Caso as informações sejam confirmadas, o possível fechamento dessas equipes representaria uma mudança significativa na estratégia de estúdios first-party da Microsoft.
A situação da Undead Labs chama atenção de forma especial. O estúdio apresentou recentemente novas imagens e trechos de gameplay de State of Decay 3, levando muitos fãs a acreditar que o projeto avançava normalmente. Por isso, qualquer decisão envolvendo a equipe seria vista como particularmente surpreendente.
Além dos estúdios citados, os rumores indicam que os cortes podem alcançar outras divisões importantes ligadas ao Xbox, incluindo equipes da Blizzard Entertainment e da Bethesda Softworks, ampliando ainda mais o alcance da possível reestruturação.
Ex-funcionários fazem alertas públicos
À medida que os rumores ganharam força, antigos colaboradores do Xbox passaram a se manifestar publicamente. Entre eles está Glenn Israel, ex-diretor de arte do Halo Studios, que afirmou ter conhecimento de práticas de retaliação contra profissionais que questionam decisões da liderança.
Segundo Israel e outros ex-funcionários que preferiram permanecer anônimos, existe preocupação com a forma como determinadas equipes têm sido tratadas durante períodos de reestruturação. O ex-executivo orientou empregados atuais a conhecerem seus direitos trabalhistas, buscarem orientação jurídica em caso de desligamento e preservarem documentação relacionada ao vínculo profissional.
Críticas à gestão do Xbox
O cenário também gerou reações de analistas e jornalistas especializados. Durante uma análise recente sobre o momento vivido pela divisão Xbox, o jornalista Jason Schreier afirmou que muitas equipes estariam sofrendo as consequências de decisões estratégicas tomadas pela própria Microsoft ao longo dos últimos anos.
Um dos exemplos mais citados é a Compulsion Games, que já teria sido afetada por uma rodada anterior de demissões, com diversos ex-funcionários relatando seus desligamentos em redes profissionais como o LinkedIn.
Por enquanto, a Microsoft não confirmou oficialmente o fechamento de estúdios específicos nem divulgou detalhes sobre a dimensão dos cortes. Ainda assim, a expectativa dentro da indústria é de que os próximos dias sejam decisivos para o futuro de diversas equipes ligadas ao ecossistema Xbox, em um momento que pode marcar profundamente a história recente do setor de videogames.
