Ex-produtor da BioWare afirma que EA nunca entendeu Dragon Age: “Era nichado, antiquado e old-school”
O turbulento desenvolvimento de Dragon Age: The Veilguard ganhou mais um capítulo de revelações. Em uma entrevista recente ao canal RVR, o ex-produtor da BioWare, Mark Darrah, afirmou que a Electronic Arts (EA) nunca compreendeu de fato o que tornava Dragon Age especial — nem por que os jogadores se interessavam pela franquia.
Na visão de Darrah, essa falta de entendimento ajudou a explicar os anos de interferência corporativa que influenciaram o desenvolvimento da série e contribuíram para as constantes mudanças de direção enfrentadas pela BioWare.
O produtor possui um histórico extenso dentro do estúdio. Ele participou do desenvolvimento dos jogos originais de Baldur’s Gate, trabalhou em praticamente toda a franquia Dragon Age e também esteve envolvido em Anthem. Portanto, sua avaliação vem de alguém que acompanhou de perto diferentes fases da BioWare.
“Acho que você consegue ver isso na forma como a EA interagiu com as duas franquias”, explicou Darrah. Segundo ele, executivos que não estão familiarizados com RPGs de computador podem ter dificuldade para compreender imediatamente o apelo de jogos como Dragon Age e Baldur’s Gate.
“Nicho, antiquado e old-school”
Dragon Age: Origins, lançado em 2009, começou a ser desenvolvido antes de a EA concluir a aquisição da BioWare. Depois disso, porém, a percepção da publicadora sobre a franquia teria se tornado um dos principais obstáculos para sua evolução.
De acordo com Darrah, Dragon Age passou a ser encarado internamente como um jogo “nicho demais, antiquado demais e old-school demais”. Essa visão contrastava diretamente com a percepção que a EA tinha de Mass Effect.
A franquia de ficção científica apresentava combate em terceira pessoa, sistema de cobertura e uma estética que lembrava grandes sucessos da época, como Gears of War. Dessa forma, o conceito era mais fácil de explicar para executivos que não tinham familiaridade com o gênero.
Já Dragon Age apostava em uma fantasia medieval marcada por conflitos políticos, diálogos extensos, construção de personagens e sistemas inspirados nos CRPGs tradicionais. O resultado era uma experiência mais difícil de resumir em uma proposta comercial simples.
“Você pode culpar parte das coisas pelo fato de Dragon Age sempre ter parecido estar nesse estado perpétuo de fluxo”, afirmou Darrah. Para ele, boa parte dessa instabilidade estaria relacionada à pressão da EA e à dificuldade da empresa em compreender por que os jogadores queriam uma experiência mais hardcore e tática.
The Veilguard passou por três versões diferentes
Essa relação conturbada entre EA e Dragon Age também ajuda a contextualizar o longo e complicado desenvolvimento de Dragon Age: The Veilguard.
Embora Mark Darrah já não estivesse na BioWare quando o jogo chegou ao mercado, o projeto passou por mudanças significativas ao longo de sua produção. Segundo relatos anteriores, The Veilguard atravessou pelo menos três fases distintas de desenvolvimento.
Inicialmente, o projeto teria sido concebido como um RPG mais enxuto e focado. Posteriormente, a BioWare reiniciou o desenvolvimento para transformar o título em uma experiência multiplayer com elementos de serviço ao vivo. Por fim, o projeto voltou a ser reformulado e chegou ao público como um RPG single-player.
Apesar da mudança de direção, Dragon Age: The Veilguard não alcançou as expectativas comerciais estabelecidas pela EA. Após o lançamento, a BioWare enfrentou novas demissões, enquanto o futuro da franquia permaneceu incerto.
Além disso, o ex-roteirista-chefe David Gaider já afirmou que considera pouco provável que um novo Dragon Age seja desenvolvido sob o comando da EA.
As declarações de Darrah, portanto, colocam em perspectiva um dos principais problemas enfrentados pela franquia ao longo dos anos: encontrar um equilíbrio entre aquilo que a BioWare queria fazer com Dragon Age, aquilo que os fãs esperavam da série e aquilo que a EA acreditava que poderia transformar em um produto comercial de grande alcance.
