Highguard: CEO admite que o jogo não foi apresentado da melhor forma possível

Highguard estreia sob holofotes, mas enfrenta recepção dividida

Highguard, o shooter PvP gratuito da Wildlight Entertainment, finalmente chegou às plataformas digitais após, inicialmente, uma apresentação controversa durante o The Game Awards. Desde então, o jogo passou a gerar debates intensos na comunidade, pois, apesar da grande visibilidade, a forma como o título foi apresentado acabou criando expectativas desalinhadas. Diante desse cenário, Dusty Welch, CEO e cofundador do estúdio, decidiu comentar abertamente os bastidores do lançamento.

Em entrevista ao PC Gamer, Welch reconheceu que, em parte, o estúdio falhou na comunicação inicial. Segundo ele, embora a equipe tenha acompanhado atentamente todas as reações, o impacto negativo foi maior do que o esperado. Além disso, ele ressaltou que os desenvolvedores também são jogadores ativos e, portanto, estão constantemente online analisando o feedback. Ainda assim, Welch acredita que um trailer diferente — e mais claro — teria ajudado a apresentar melhor a proposta do jogo.

Estratégia original previa um lançamento surpresa

Embora o público tenha conhecido Highguard no The Game Awards, o plano inicial seguia uma direção completamente distinta. De acordo com Chad Grenier, também cofundador da Wildlight, a ideia original consistia em um “shadow drop” completo, ou seja, revelar e lançar o jogo ao mesmo tempo. Nesse sentido, o estúdio se inspirava diretamente no modelo adotado por Apex Legends, que alcançou grande sucesso com essa abordagem.

Entretanto, quando surgiu a oportunidade de participar do evento, a estratégia precisou ser revista. Grenier explicou que Geoff Keighley sugeriu fazer algo diferente, apostando em um shooter PvP gratuito dentro de uma vitrine tradicionalmente ocupada por grandes produções. Assim, apesar dos riscos envolvidos, a possibilidade de alcançar milhões de espectadores falou mais alto.

A vitrine do evento e as consequências da escolha

Posteriormente, Welch complementou o relato ao destacar que Keighley já conhecia bem o projeto e havia jogado Highguard diversas vezes. Por isso, quando surgiu a chance de apresentar o jogo em um dos maiores palcos da indústria, recusá-la parecia inviável, especialmente para um estúdio indie ainda pouco conhecido. Contudo, com o trailer no ar, parte do público acabou criando impressões negativas que se espalharam rapidamente.

Diante da recepção desfavorável, o estúdio optou por manter silêncio até o dia do lançamento. Segundo James McCord, diretor criativo e de design, essa decisão fazia parte da estratégia, pois, acima de tudo, a equipe acreditava que a melhor forma de convencer os jogadores seria permitir que eles experimentassem o jogo por conta própria.

Bons números iniciais contrastam com avaliações negativas

No lançamento, Highguard registrou, inicialmente, um pico superior a 97 mil jogadores simultâneos no Steam. No entanto, com o passar dos dias, esse número caiu quase pela metade. Paralelamente, as avaliações dos usuários começaram a refletir a frustração inicial, resultando no selo “Extremamente Negativas”, com apenas 24% de análises positivas.

Atualmente, Highguard está disponível gratuitamente para PC, PlayStation 5 e Xbox Series X|S, enquanto a Wildlight Entertainment tenta, gradualmente, ajustar sua comunicação e reconectar-se com a comunidade.