A crise envolvendo Highguard se intensificou rapidamente após o lançamento. Inicialmente, o projeto demonstrava potencial, mas, poucas semanas depois, a Tencent decidiu retirar o financiamento. Com isso, a Wildlight Entertainment precisou promover uma reestruturação severa. Atualmente, menos de 20 desenvolvedores seguem trabalhando no shooter live-service, o que evidencia uma mudança drástica em relação ao plano original.
Corte de investimento e reestruturação imediata
De acordo com informações publicadas pela Bloomberg, o estúdio demitiu a maior parte dos cerca de 100 funcionários em fevereiro. Isso ocorreu porque o jogo não atingiu as metas internas de retenção de jogadores. Além disso, essas metas teriam sido definidas pela própria Tencent, que financiava o projeto. Consequentemente, ao não alcançar os números esperados, o suporte financeiro foi interrompido.
Dessa forma, em 11 de fevereiro, pouco mais de duas semanas após a estreia, a liderança da Wildlight comunicou oficialmente que não havia recursos suficientes para manter as operações. Assim, a maioria dos colaboradores foi desligada, recebendo uma indenização considerada modesta. Portanto, a retirada do investimento se mostrou determinante para o cenário atual do estúdio.
Desempenho inicial forte, mas queda acelerada
Lançado gratuitamente em 26 de janeiro, Highguard registrou quase 100 mil jogadores simultâneos no primeiro dia na Steam. À primeira vista, o desempenho indicava um início promissor. No entanto, a base ativa caiu de forma expressiva logo na primeira semana. Em apenas sete dias, o título perdeu cerca de 90% dos jogadores.
Posteriormente, mesmo com atualizações frequentes e com a adição de um modo 5v5, o interesse não se recuperou. Ainda que a equipe tenha tentado ajustar o conteúdo, o pico recente de usuários simultâneos chegou a apenas 250. Assim sendo, o jogo enfrenta dificuldades para competir em um mercado dominado por grandes franquias consolidadas.
Expectativas elevadas e realidade desafiadora
A Wildlight foi fundada em 2021 por ex-integrantes da Respawn Entertainment, conhecida por sucessos como Apex Legends e Titanfall. Desde o início, o estúdio prometeu participação nos lucros aos funcionários. Ou seja, caso Highguard alcançasse grande sucesso, toda a equipe seria beneficiada financeiramente.
Entretanto, o lançamento foi marcado por críticas relacionadas à falta de recursos e ao conteúdo limitado. Por conseguinte, o jogo não conseguiu sustentar o interesse do público. Nesse contexto, o futuro do projeto permanece incerto, já que depende de uma equipe reduzida e de possíveis novas estratégias para reverter o quadro atual.
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