Steam Machine pode surpreender com 8 GB de VRAM, afirma engenheira da Valve
A Steam Machine deve chegar ao mercado equipada com 8 GB de VRAM, e, inicialmente, essa especificação gerou certa preocupação entre parte da comunidade gamer. No entanto, em contrapartida, uma análise técnica ligada ao ecossistema da Valve ajuda a colocar esse número em uma nova perspectiva, indicando que, na prática, essa capacidade pode ser mais eficiente do que aparenta no papel.
Engenheira da Valve propõe mudanças no kernel Linux
Nesse contexto, a engenheira e desenvolvedora independente Natalie Vock, de 21 anos, que atua na equipe de drivers gráficos Linux da Valve e também cursa ciência da computação, publicou recentemente em seu blog pessoal uma proposta de melhoria voltada ao gerenciamento de memória do kernel Linux. Além disso, o trabalho inclui dois patches e ferramentas auxiliares criadas especificamente para resolver um problema recorrente relacionado ao uso de VRAM em ambientes Linux.
Eviction de VRAM ainda é um gargalo no Linux
No sistema operacional, quando a VRAM atinge seu limite, ocorre um processo conhecido como eviction (ou despejo). Assim, os dados da GPU são movidos para outras áreas de memória com o objetivo de evitar travamentos. Entretanto, Vock descreve esse comportamento de forma crítica, destacando que múltiplos aplicativos acabam competindo de maneira desorganizada pelos recursos disponíveis. Segundo ela, “o caos se instala dentro do driver do kernel enquanto cada aplicativo luta por quanta memória da GPU consegue alocar”.
dmemcg-booster promete priorizar jogos na GPU
Diante disso, a solução proposta, chamada dmemcg-booster, utiliza cgroups (Device Memory Control Groups) para, consequentemente, priorizar processos específicos e evitar que jogos sejam penalizados no processo de desalocação. Em outras palavras, isso significa que o sistema passa a proteger a VRAM destinada aos games, reduzindo quedas de desempenho em cenários de alta demanda gráfica.
Cyberpunk 2077 expõe limite de gerenciamento atual
Em testes mencionados pela desenvolvedora, jogos pesados como Cyberpunk 2077 apresentavam uso efetivo de apenas 6 GB de VRAM, mesmo com 8 GB disponíveis. Isso acontecia porque, por sua vez, cerca de 1,37 GB era redirecionado para a memória GTT, que opera com largura de banda de aproximadamente 16 GB/s, muito inferior aos 256 GB/s da VRAM dedicada. Contudo, após a aplicação dos patches e do dmemcg-booster, o jogo passou a acessar cerca de 7,4 GB de memória gráfica de forma efetiva.
Otimização melhora distribuição de recursos gráficos
Na prática, portanto, a otimização reorganiza como o sistema distribui recursos, priorizando processos de jogos e reduzindo gargalos típicos em ambientes Linux. Além disso, em GPUs mais robustas, como modelos de alta performance da AMD Radeon RX 9070, esse tipo de limitação tende a ser menos perceptível. Porém, em hardware mais modesto — como o esperado para a Steam Machine, que deve contar com uma GPU semi-customizada baseada em RDNA 3 — o impacto pode ser ainda mais relevante, especialmente ao rodar jogos com texturas em alta resolução.
Steam Deck OLED ainda levanta dúvidas sobre compatibilidade
Ainda assim, permanece a dúvida sobre a aplicação dessas melhorias em dispositivos como o Steam Deck OLED. Nesse sentido, a própria Vock afirma não ter certeza se o método funciona de forma eficiente em iGPUs ou APUs, o que, consequentemente, pode limitar seu uso em hardware integrado.
Implementação no CachyOS e possível chegada ao SteamOS
Atualmente, os patches já estão sendo integrados à distribuição CachyOS, baseada em Arch Linux e voltada para desempenho. Por fim, a expectativa é que essas melhorias também cheguem ao kernel principal do Linux, embora ainda não haja confirmação se o SteamOS adotará essas otimizações em sua versão customizada.
