Xbox demite 213 funcionários da ZeniMax Online e futuro de Elder Scrolls Online gera preocupação
A mais recente onda de demissões promovida pela Microsoft continua gerando impacto em diversos estúdios ligados à divisão Xbox. Desta vez, a ZeniMax Online Studios, responsável por The Elder Scrolls Online, foi uma das equipes mais afetadas pelos cortes. De acordo com um aviso WARN divulgado pelo estado de Maryland, nos Estados Unidos, 213 funcionários da ZeniMax Online foram desligados. Além disso, outros 166 colaboradores da ZeniMax Media também perderam seus empregos.
Embora o número exato de profissionais que permaneceram no estúdio não tenha sido revelado oficialmente, relatos de funcionários e ex-funcionários indicam que o impacto foi extremamente severo. Segundo uma publicação compartilhada nas redes sociais, aproximadamente metade dos desenvolvedores que trabalhavam ativamente na produção de novos conteúdos para The Elder Scrolls Online teria sido dispensada.
Ex-desenvolvedor lamenta situação da equipe
A repercussão dos cortes foi imediata. Um ex-desenvolvedor de The Elder Scrolls Online utilizou a rede social X para expressar sua frustração com a situação. Em seu desabafo, ele destacou o enorme esforço investido ao longo dos anos para manter o MMORPG funcionando e recebendo atualizações constantes.
Segundo o profissional, a equipe dedicou incontáveis horas de trabalho para sustentar o sucesso de ESO, enquanto diversos outros projetos da empresa consumiam recursos sem alcançar os mesmos resultados. Além disso, ele afirmou que o estúdio frequentemente operava com recursos limitados, mesmo sendo responsável por um dos produtos mais lucrativos da ZeniMax.
O ex-funcionário também declarou que a perda de tantos profissionais representa um golpe profundo para a identidade do estúdio. De acordo com ele, boa parte do conhecimento acumulado ao longo dos anos desapareceu com as demissões, criando uma situação que pode ser difícil de reverter no futuro.
Id Software também foi afetada
Os cortes não ficaram restritos à ZeniMax Online. Na mesma semana, outro aviso WARN revelou que aproximadamente 100 funcionários da Id Software também foram desligados. O estúdio, conhecido por franquias como DOOM e Quake, faz parte da estrutura da ZeniMax desde antes da aquisição pela Microsoft.
Consequentemente, cresce a preocupação sobre a capacidade dos estúdios de manterem seus cronogramas de desenvolvimento e seus futuros projetos. Afinal, tanto a ZeniMax Online quanto a Id Software estão entre as equipes mais importantes do grupo.
Histórico recente de reestruturações
Esta não é a primeira vez que a ZeniMax Online enfrenta mudanças drásticas. No ano passado, o estúdio já havia passado por uma reestruturação significativa após uma rodada anterior de demissões promovida pela Microsoft. Na ocasião, Matt Firor, veterano líder da equipe e uma das figuras mais importantes por trás de The Elder Scrolls Online, deixou seu cargo.
Além disso, a empresa cancelou diversos projetos em desenvolvimento. Entre eles estava o chamado Project Blackbird, um looter-shooter online em terceira pessoa ambientado em um universo de ficção científica. Segundo informações divulgadas anteriormente pela Bloomberg, o projeto havia recebido avaliações internas bastante positivas antes de ser encerrado.
Por isso, o cancelamento surpreendeu muitos membros da equipe, que acreditavam que o jogo possuía potencial para se tornar uma das próximas grandes apostas da empresa.
Futuro de Elder Scrolls Online permanece indefinido
Atualmente, a ZeniMax Online enfrenta um dos momentos mais difíceis de sua história. Durante mais de uma década, o estúdio foi responsável por manter The Elder Scrolls Online entre os MMORPGs mais populares do mercado. Entretanto, a perda de centenas de profissionais levanta dúvidas sobre a capacidade da equipe de manter o mesmo ritmo de atualizações e expansões nos próximos anos.
Até o momento, a Microsoft não comentou oficialmente como as demissões afetarão o desenvolvimento futuro de The Elder Scrolls Online. Dessa forma, os jogadores aguardam novos esclarecimentos sobre os próximos passos do estúdio e o impacto real dessas mudanças em um dos maiores MMORPGs da indústria.
