Um mod multiplayer não oficial de The Last of Us Part II para PC foi cancelado após a equipe responsável receber uma notificação da Sony Interactive Entertainment solicitando que o projeto não fosse lançado. O trabalho, desenvolvido pelo grupo Speclizer durante oito meses, já havia sido apresentado em vídeos detalhados no YouTube e tinha lançamento previsto para este mês.
O projeto estava em desenvolvimento desde janeiro e recebia financiamento parcial por meio do Patreon. Entre os recursos criados estavam perks, mapas inéditos e outras funcionalidades que buscavam reproduzir a experiência de um modo multiplayer completo dentro de The Last of Us Part II.
O cancelamento foi confirmado pelo próprio líder do grupo em uma publicação no X. Segundo Speclizer, a equipe recebeu recentemente uma carta enviada em nome da Sony solicitando que o mod não fosse disponibilizado ao público.
“Infelizmente, recebi recentemente uma carta em nome da Sony Interactive Entertainment solicitando que o mod não fosse lançado”, explicou o desenvolvedor.
Speclizer também lamentou que o projeto não chegaria aos jogadores após tantos meses de trabalho, mas indicou que pretende continuar produzindo conteúdo e que seu próximo projeto será baseado em uma propriedade própria.
Um multiplayer que nunca chegou aos jogadores
O encerramento do mod ganha ainda mais peso por causa do histórico de The Last of Us Part II com o multiplayer. O jogo originalmente seria lançado com um modo multiplayer integrado, mas a Naughty Dog decidiu retirar a funcionalidade durante o desenvolvimento para concentrar seus recursos na campanha.
Em setembro de 2019, Neil Druckmann, então diretor de The Last of Us Part II e presidente da Naughty Dog, explicou que o estúdio havia decidido direcionar seus esforços para produzir a maior experiência possível para o jogo.
Posteriormente, a Naughty Dog confirmou que trabalharia em uma experiência multiplayer independente. O projeto recebeu o nome de The Last of Us Online e teve sua primeira arte conceitual revelada em junho de 2022.
Na ocasião, Druckmann descreveu o título como uma experiência com história própria, novos personagens e uma escala comparável à dos jogos single-player produzidos pelo estúdio. A expectativa, portanto, era de que o universo de The Last of Us finalmente ganhasse uma experiência multiplayer oficial.
Isso também acabou não acontecendo.
Em 2023, a Naughty Dog anunciou o cancelamento de The Last of Us Online. Segundo o estúdio, manter o projeto exigiria uma estrutura dedicada ao desenvolvimento contínuo de conteúdo e ao suporte de um jogo como serviço. Na avaliação da empresa, isso comprometeria sua capacidade de produzir novas experiências single-player.
Com o cancelamento do projeto oficial e, agora, o encerramento do mod desenvolvido pela Speclizer, os fãs continuam sem uma alternativa multiplayer baseada em The Last of Us Part II.
Comunidade reage ao cancelamento
A decisão da Sony provocou reações negativas entre parte da comunidade nas redes sociais. Muitos fãs consideraram o episódio frustrante, principalmente porque o mod estava sendo desenvolvido havia meses e tinha lançamento planejado para este mês.
Alguns jogadores também questionaram por que a empresa esperou até uma etapa tão avançada do desenvolvimento para solicitar que o projeto não fosse publicado. Para esses fãs, a intervenção tardia tornou ainda mais frustrante o trabalho perdido pela equipe responsável pelo mod.
Por outro lado, também houve quem defendesse a postura da Sony. Os argumentos destacam que The Last of Us é uma propriedade intelectual da empresa e que projetos não oficiais baseados na franquia podem ser interrompidos caso a detentora dos direitos considere necessário proteger sua propriedade.
O fato de o projeto também receber apoio financeiro por meio do Patreon gerou críticas adicionais. Alguns usuários questionaram a decisão de financiar publicamente um projeto baseado em uma propriedade intelectual de terceiros antes de obter qualquer autorização.
Outros fãs, por sua vez, chegaram a pedir que Speclizer encontrasse alguma maneira de disponibilizar o trabalho sem infringir as exigências da Sony, enquanto parte da comunidade passou a discutir até que ponto a empresa poderia impedir a distribuição de um projeto que funcionaria essencialmente como um mod ou patch para a versão de PC.
Apesar das diferentes opiniões, o resultado é o mesmo: após oito meses de desenvolvimento, o multiplayer criado pela comunidade para The Last of Us Part II não chegará oficialmente aos jogadores.
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